কোনো পরমাণুর উপর অতিবেগুনি, দৃশ্যমান এবং অবলোহিত অঞ্চলের শক্তি আপতিত হলে উক্ত পরমাণুর যোজনী স্তরের ইলেকট্রন নিম্ন শক্তির স্তর হতে উচ্চ শক্তি স্তরে গমন করে। আবার উক্ত ইলেকট্রন যখন পুনরায় তার নিজস্ব শক্তিস্তরে ফিরে আসে তখন পূর্বে যে পরিমাণ শক্তি শোষণ করেছিল, ঠিক সেই পরিমাণ শক্তি বিকিরণ করে। এতে যে সরু রেখা বর্ণালী সৃষ্টি হয় তাকেই পারমাণবিক বর্ণালী বলে।
পারমাণবিক বর্ণালীতে চৌম্বক ক্ষেত্রের প্রভাব
কোনো মৌল বা পরমাণুকে একটি শক্তিশালী চৌম্বক ক্ষেত্রে প্রবেশ করানো হলে ঐ পরমাণুর বর্ণালীর রেখাসমূহ পুনরায় একাধিক সূক্ষ্ম রেখায় বিভক্ত হয়। যেমন হিলিয়ামের প্রত্যেকটি রেখা তিনটি রেখায় বিভক্ত হয় এবং সোডিয়ামের রেখাগুলো তিনের অধিক রেখায় বিভক্ত হয়ে যায়। বিজ্ঞানী পি.জীম্যান (P. Zeeman) পারমাণবিক বর্ণালীর উপর চুম্বক ক্ষেত্রের প্রভাব পরীক্ষা করেন। তাই একে জীম্যান প্রভাব বলা হয়।
